本生是佛陀前生的故事。佛陀在菩萨时代曾做过沙弥、婆罗门、国王、大臣、商人等人类。另外还做过神以及种种动物，在这些不同的角色中，他所做的波罗蜜善行故事就是本生。巴利小部经中约包括有550个故事的本生流传下来。小部经另外还包括有三四个故事的行藏经，这也是一种本生。

　　本生是三藏经典中的通俗读物，是普通信众的"佛经"。它以几百个生动有趣的故事，反复说明轮回和业报的"规律"，以劝导人们止恶扬善，广积福德。

　　大隧道本生塑造的主要人物是灵药智者，他虽是一个农民的儿子，但具有诸葛亮那样的智谋，观世音那样的神通和慈悲。他为民众审判了大量难断的案件，在人间伸张了正义。他尚在童年，便出任了维德赫国王的谋臣和军师。在国王陷入敌军重围，危在旦夕的紧要关头，他发动狱中释放的囚犯秘密地挖掘了一条地下隧道，将国王通过隧道安全转移，潜送回国，表现出他的大智大勇，足智多谋。

　　佛教徒把本生视为必读经典，本生是佛教经典和佛教文化的一个重要组成部分，是人类的一份宝贵文化遗产和精神财富。